Czy neuropatia może być przyczyną Twojego bólu stawów?

Reumatoidalne zapalenie stawów to przewlekła choroba, która powoduje ból i sztywność stawów. Dzięki nowoczesnym lekom około połowa pacjentów może żyć bez objawów, ale u wielu osób ból utrzymuje się mimo skutecznego leczenia zapalenia. Japońscy naukowcy z Tokio odkryli, że przyczyną może być ból neuropatyczny – czyli uszkodzenie nerwów, które przekazują sygnały bólowe. Ten typ bólu może się pojawić nawet wtedy, gdy zapalenie zostało opanowane i występuje u osób z reumatoidalnym zapaleniem stawów nawet trzy razy częściej niż u zdrowych ludzi.

Badacze przebadali 187 pacjentów z uporczywymi bólami stawów, używając specjalnego kwestionariusza do wykrywania bólu neuropatycznego oraz badania ultrasonograficznego stawów. Okazało się coś zaskakującego – intensywność bólu była silnie związana z bólem neuropatycznym, ale praktycznie nie miała związku z zapaleniem wykrywanym w badaniu USG. To oznacza, że pacjenci mogli odczuwać bardzo silny ból nawet wtedy, gdy ich stawy nie wykazywały żadnych oznak zapalenia. Ból neuropatyczny wykryto u prawie 22% wszystkich badanych.

Odkrycie ma ogromne znaczenie praktyczne – lekarze powinni traktować ból poważnie, nawet gdy badanie ultrasonograficzne nie pokazuje zapalenia. Pacjenci z takim bólem mogą potrzebować specjalistycznych leków przeciwbólowych zamiast zwiększania dawek leków przeciwreumatycznych. Z drugiej strony, osoby z aktywnym zapaleniem mogą skorzystać z intensyfikacji leczenia przeciwzapalnego. Naukowcy zaproponowali, że połączenie badania USG z kwestionariuszem oceniającym ból neuropatyczny może pomóc lekarzom w doborze najlepszego leczenia dla każdego pacjenta indywidualnie.

Podsumowanie

Japońscy naukowcy z Tokio odkryli, że uporczywy ból stawów u pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów może wynikać z bólu neuropatycznego – uszkodzenia nerwów przekazujących sygnały bólowe. Badanie 187 pacjentów wykazało, że ból neuropatyczny występuje u osób z reumatoidalnym zapaleniem stawów nawet trzy razy częściej niż u zdrowych ludzi i dotyka około 22% wszystkich badanych. Kluczowe odkrycie pokazuje, że intensywność bólu była silnie związana z bólem neuropatycznym, ale praktycznie nie miała związku z zapaleniem wykrywanym w badaniu ultrasonograficznym. Oznacza to, że pacjenci mogą odczuwać bardzo silny ból nawet przy braku oznak zapalenia w stawach. Odkrycie ma istotne znaczenie dla praktyki klinicznej – lekarze powinni traktować ból poważnie niezależnie od wyników badania USG, a pacjenci z bólem neuropatycznym mogą potrzebować specjalistycznych leków przeciwbólowych zamiast zwiększania dawek leków przeciwreumatycznych. Naukowcy proponują połączenie badania ultrasonograficznego z kwestionariuszem oceniającym ból neuropatyczny jako narzędzie pomocne w doborze optymalnego leczenia.